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PE-Folie
Ist PE-Folie recycelbar?
Der Kunststoff Polyethylen wird vor allem für Folien und Verpackungen verwendet. Bekannt ist er auch unter dem Kurzzeichen PE. Bei ihm handelt es sich um den mengenmässig am häufigsten eingesetzten Kunststoff.
Mit rund 30 % Anteil an der gesamten Kunststoffmenge ist Polyethylen (PE) der weltweit am meisten verwendete Kunststoff. Durch die Wahl der Bedingungen während der Herstellung, der sogenannten Polymerisation, lassen sich sehr unterschiedliche Varianten produzieren. Eine davon ist die PE-Folie. Doch wie gut ist PE-Folie recycelbar?
In der Schweiz werden 80 % der Kunststoffe verbrannt. Doch je länger je mehr gibt es Möglichkeiten, Kunststoffe und somit auch PE-Folie zu recyceln. Ein gutes Beispiel ist der Kunststoffsammelsack. Allerdings gibt es ein paar Faktoren, die bestimmen, ob PE-Folie erfolgreich recycelt werden kann oder entsorgt werden muss.
Wie wird PE-Folie entsorgt?
Ob ein Recycling von Kunststoffabfällen oder deren energetische Verwertung in Kehrichtverbrennungsanlagen oder Zementwerken besser ist, hängt von vielen verschiedenen Faktoren ab. Grundsätzlich ist das Recycling von Kunststoffen der energetischen Verwertung vorzuziehen, da dabei die sogenannte graue Energie, d.h. die zur Herstellung des Kunststoffs benötigte Energie, nicht verloren geht. Im Einzelfall hängt der Erfolg des Systems jedoch von der Qualität des Sammelgutes (Homogenität und Reinheit), der Effizienz der Sammlung (gut ausgebaute Sammelstellen/ -infrastruktur/ -logistik), der Effizienz der stofflichen Verwertung sowie der Marktfähigkeit des Rezyklats ab. Generell erbringt das Recycling von sortenreinen, unverschmutzten Kunststoffen einen grösseren Umweltnutzen als dasjenige von gemischt gesammelten Kunststoffen, die mit Aufwand sortiert und gereinigt werden müssen. Aus ökologischer Sicht ist daher vor allem die Qualität des Sammelgutes zu optimieren, während forcierte Steigerungen der Sammelmengen oder -quoten den Umweltnutzen des Recyclings beeinträchtigen können.
Kurz gesagt, PE-Folie und PE-Verpackungen sind dann als Abfall recycelbar, wenn es sich um ein reines PE-Produkt handelt und frei von allen Arten von Verunreinigungen ist (wie z.B. Etiketten, nicht abwaschbarer Klebstoff, Zusatzstoffe und Metallteile). Im Prinzip stellt also jeder Zusatz ein potenzielles Hindernis für das Recycling dar. Industrie, Gewerbe und Landwirtschaft verbrauchen oft grosse Mengen an Kunststoffen, die nach Gebrauch in der Regel in grösseren Mengen, sortenrein sowie zum Teil unverschmutzt (z.B. Wickelfolien von Paletten) anfallen. Dieses Potenzial wird aber erst teilweise ausgeschöpft. Beispielsweise werden erst knapp ein Viertel der PE-Folien aus Industrie, Gewerbe und Landwirtschaft rezykliert. Es ist primär Pflicht der Branche, ihre Abfallentsorgung im Sinne der Schliessung von Stoffkreisläufen zu optimieren.
Nur durch Sortenreinheit – entweder durch eine Trennung der Abfälle daheim oder durch eine maschinelle Sortierung bei gemischten Sammlungen – entsteht am Ende ein hochwertiges und marktfähiges Rezyklat. Der Trennungsprozess ist jedoch aufwendig. Ein Problem sind zudem Artikel mit buntem Aufdruck oder bunte Putzmittelflaschen. Die Farbe lässt sich nicht auswaschen, höchstens mit dunklem Material übertünchen. Hier sind die Industrie sowie die Verpackungshersteller angehalten, Produkte zu lancieren, die sich leicht rezyklieren lassen.
Wie wird der Preis von Kunststoffgranulat bestimmt?
Der Kunststoffpreis pro Kilo oder Tonne wird sowohl von externen als auch von internen Faktoren bestimmt. Dazu gehören: der Erdölpreis, die Art des Granulats, Maschinenkosten, Personalkosten, die Rezeptur des Endprodukts und andere Kosten.
Erdölpreis
Alle Arten von Kunststoffen, also auch PE-Folie, werden aus Erdöl hergestellt. Wenn der Ölpreis hoch ist, wird der Einkauf von Granulat, dem Rohstoff für Kunststoffe, teurer. Es zahlt sich also aus, wenn durch das Recycling das Recyclat im eigenen Land produziert wird und nicht neues Granulat zu einem teuren Preis importiert werden muss.
Art des Granulats
Es sind viele verschiedene Arten von Granulaten im Umlauf. Jedes Granulat hat seine eigenen Eigenschaften. Dies kann eine gute UV-Durchlässigkeit sein oder ein Granulat, das die Folie etwas härter macht. Während dem Recycling Prozess können Zusatzstoffe hinzugefügt werden und das Recyclat kann nach Kundenwunsch gemixt werden.
Maschinenkosten
Die Anschaffung der Maschinen sowie die Wartungen sind recht kostspielig. Dazu kommen weitere Bearbeitungsschritte des Kunststoffs (Druck, Konfektionierung), welche sich auch auf den Preis des Endprodukts auswirken.
Personalkosten
Auch die Personalkosten sind ein Faktor für den Preis.
Rezeptur
Jeder Kunststofftyp hat eine andere Rezeptur. Manche reissen leicht, andere werden antistatisch gemacht und wieder andere werden so präpariert, dass sie bedruckt werden können.
Dies alles wirkt sich auf den Einsatzbereich des Kunststoffs sowie den Endpreis aus.
Haupteinsatzgebiet von PE-Folie
Die PE-Folie wird aufgrund ihrer Eigenschaften für folgende Produkte verwendet: Schwersackfolien, Schrumpffolien, Tragetaschen Landwirtschaftsfolien und Wasserdampfsperren bei Verbundfolien. Blends mit PE-LLD ergeben höher dehnfähige Streckfolien. Ausserdem kommt das Material für Rohre, tiefgezogene Tafeln, Ummantelungen von Fernmeldekabeln, Beschichtungen von Stahlrohren, flexible Behälter, Flaschen und Kanister zum Einsatz.
Für die menschliche Gesundheit gilt PE/PE-Folie als unbedenklich. Daher kommt sie oft im Lebensmittelbereich zum Einsatz. Auch beim Verbrennen entstehen in der Regel keine giftigen Gase. Kritisch wird jedoch der Beitrag von PE zur weltweiten Umweltverschmutzung gesehen. Das liegt vor allem daran, dass der Kunststoff in grossem Umfang für Verpackungen und Einwegartikel verwendet wird. Aufgrund der mangelhaften Abfallsammlung in vielen Regionen gelangen diese in die Umwelt und verursachen dort Schäden an den Ökosystemen. Dabei handelt es sich jedoch nicht um ein PE spezifisches Problem. Werden Polyethylenabfälle gesammelt, lassen sie sich in den meisten Fällen gut recyceln und anschliessend erneut für Kunststoffprodukte verwenden.
